Mijn nieuwste lievelingsvak: English Language for Literature. Gekozen eerder als een alternatief voor Oud-Grieks, dat ik graag wou doen maar enorm veel werk is, maar mijn eerste les was te gek. Premodification of the noun met nadruk op exophoric reference, iemand?

Okee, tijd voor een woordenlijst. Je bent een neurotische talenstudente of je bent het niet. En Cambridge is zo'n eigen wereld dat ik om de andere zin een woord moet uitleggen.

college: soort campus waar je woont. en soms les krijgt, als je geen les krijgt in de faculteit. soms krijg je les in een ander college. het is verwarrend. Cambridge heeft 31 colleges.

women's college: moeilijk onderwerp. Cambridge heeft er twee: New Hall en Newnham (mijn college). lijden vaak onder klooster- of kwade-lesbische-feministen connotaties, maar er lopen veel jongens rond en ik vind het geweldig.

gown: zwart toga-achtig geval, voor formele gelegenheden. ziet er in elk college net iets anders uit, en naar gelang status (bachelorstudent, professor, postgrad, ...). elk excuus om je gown te dragen is een goed excuus.

buttery: cool woord voor de collegekantine - nieuw, hip, goedkoop, met wifi en airconditioning die altijd te koud staat. ook een werkwoord: "Are you butterying tonight?"

formal: formal hall. elke woensdagavond sjiek avondeten, in gown. niet verplicht, maar wel leuk.

tea: alomtegenwoordig, en om een of andere reden altijd zwart als koffie, zelfs als de thee niet in Engeland gekocht is. ook, sociale-interactiemogelijkheid. ik vermoed dat "Tea in my room?" een soort oer-Britse manier is om niet "Laten we vrienden zijn!" te moeten zeggen.

supervision: één-op-één les, soms één-op-twee, meestal om je essay van die week te bespreken. wordt nooit minder eng.

class: les in kleine groepen.

dos: director of studies. is gespecialiseerd in jouw vak, geeft je vaak les en zorgt ervoor dat je studieplanning in orde is. helaas zijn dosses het soort academisch genie dat een leesworkshop middenin belangrijke lectures plant.

supervisor: professor voor kleinere groepen en supervisions. meestal aardig, altijd getalenteerd in het luidop denken van ongelooflijk ingewikkelde vragen die eindigen met "So, what do you think?"

tutor: vergelijkbaar met dos, maar geeft altijd een heel ander onderwerp dan hetgene dat jij bestudeert. als je je werk niet kan doen om een reden die niet academisch is, ga je naar je tutor.

lecturer: professor voor lectures.

lecture: aulales. niet verplicht, wel handig.

porters: vriendelijke oude meneren die je binnenlaten om half vier 's nachts en je postpakketjes bijhouden. er zijn er twaalf, en altijd (altijd) minstens twee in dienst.

essay: minstens een per week, over een bepaald onderdeel van je paper. vaak meer.

paper: misleidend woord! het onderwerp dat je bestudeert. ik doe nu Paper 2: Renaissance (1500-1700).

listed bath: een bad dat zo oud is dat het beschermd is. er zijn er een paar in Newnham, en het is een soort missie voor eerstejaars om ze te vinden. (ik vond er een met een groep vriendinnen op mijn eerste avond. heel cool, maar ziet er gewoon uit als een oud bad dat nogal smerig is omdat het niet met chemicaliën mag worden gekuist.)

drying room: kleine, hete kamer in de oude gebouwen, waar je je was ophangt.

term: trimester. acht weken lang, maar superintens. in de vakantie word je ook nog verwacht boeken te lezen - of, aangezien de vakanties zo lang zijn, een maand in India te wonen, een stagair te zijn bij een belangrijke firma, bergen te beklimmen of het geneesmiddel tegen kanker te ontdekken.

Eerste essay ingegeven en besproken in supervision. Voorlopig heeft nog niemand "sorry, we hebben ons duidelijk vergist, ga naar huis alsjeblieft" tegen me gezegd.

GOEDE VOORTEKENS, JONGENS. GOEDE VOORTEKENS.

Vandaag gegaan naar: les, les die pas volgende week begint, twee verschillende bibliotheken, Sainsbury's. Productief? Ik heb geen idee meer. Het probleem met zo weinig les hebben en zo veel zelfstandig rommelen met boeken is dat het concept tijd een beetje flou wordt.

(Van uitrekenen hoeveel dagen ik al in Cambridge ben krijg ik hoofdpijn, bijvoorbeeld. Maar dat krijg ik meestal van wiskunde ahaha haha ha?)

Het begint herfst te worden! Te merken aan het snertweer gisteren en de glorieuze zonneschijn + herfstblaadjes vandaag. En het feit dat ik bijna niet meer gewoon mijn sjaal kan aandoen om boodschappen te gaan doen.

Newnham is trouwens geweldig gesitueerd, voor dit weer. Recht tegenover de faculteit Engels. Voor mijn nine o'clock lectures - standaardtaal voor "onmenselijk vroeg" - rol ik uit bed, in jeans, vis ik mijn sleutels uit mijn sokken of van tussen mijn kussens of waar ze op welke manier dan ook zijn beland, het is altijd een spannend mysterie, en ga ik naar de les. Gelukkig zijn mijn nine o'clock lectures interessant (wat in Cambridge eerder "ik heb een vaag idee waar de professor het over heeft" dan "niet saai" betekent - alles is op de een of andere manier boeiend), en heb ik er maar een of twee per week. De arme biowetenschappers, als ze pech hebben, kunnen er zes hebben. Buuh.

Ik moet foto's trekken, voor het weer slecht wordt! Maar pas na ik mijn kamer heb opgeruimd, en daarvoor moet ik eerst mijn derde mandarijntje eten. (Kijk, papa, ik eet fruit!)

Vandaag ben ik een week in Cambridge. Ik weet niet of het langer of korter lijkt, maar het is in elk geval heel anders.

Het weer was gisteren zalig en ik heb samen met een vriendin drie Magdaleners ons college getoond. We zijn waarschijnlijk de grootste fans van Newnham, dus tegen de tijd dat we onze kamers, de tuinen, de tweede-langste gang van Europa, de spiksplinternieuwe Buttery met wifi en de Victoriaanse bibliotheek hadden getoond denk ik dat zelfs de ene jongen wenste dat hij hier was. (Kan niet, aangezien Newnham een meisjescollege is.)

Ik heb wel heimwee, op die rare momenten waarop er niemand in je gang lijkt te zijn en andere vriendinnen les hebben en er niemand is om mee te gaan lunchen. Maar anavond ga ik naar Cymbeline kijken, geregisseerd door Sir Trevor Nunn. Iedereen praat erover en de recensies in Varsity en The Cambridge Student zijn wildenthousiast, dus dat is spannend. Rilo Kiley speelt over een maand in The Junction, dus daar wil ik ook naartoe. Samen met alle Fresher's Week activiteiten vliegt mijn uitgaansbudget er nogal door, maar gelukkig zijn er ook goedkope dingen waar ik minstens zo gelukkig van word.

(Om half een 's nachts in mijn pyjama door de gang rennen om nog snel een boek uit te lenen. Of de eekhoorntjes. Of collegesjaals kijken in de etalages. Of naar de Fresher's Fair gaan en doen wat iedereen doet: je voor veel te veel dingen inschrijven en de rest van het jaar emails krijgen van vreemde clubs.)

Internet op mijn kamer!! Geweldige timing, want over zo'n tien minuten is er matriculation, een moeilijk woord voor officieel lid worden van de universiteit. Ik mag mijn gown aan!

Cambridge is ongelooflijk - nu regent het, maar de voorbije twee dagen waren zonnig. Naar de stad lopen voor appelsiensap, bankrekeningen en algemene exploratie waren geweldig. (Terugkeren door King's College, waar de toeristen door de porters worden tegengehouden en wij onze studentenkaart maar moeten flashen om door te mogen? Dat wordt nooit minder leuk.)

Gisteren en eergisteren kwamen alle eerstejaars aan, net toen ik gewend was om het college te delen met een dertigtal internationale studenten en behulpzame tweedejaars. Spannend. Iedereen is nerveus, zegt mijn tutor, een honderdachtenzestig jaar oude neurowetenschapster met pensioen die ons het advies gaf om niet te gaan skiën in de vakantie. ("You will break a leg. And you will get behind in your studies.")

Later meer nieuws, en misschien een verklarende woordenlijst. :D